天寧寺坐北朝南,現存建築有山門、彌陀殿、東西配殿及古塔。山
門為灰筒瓦硬山頂,石券門上石額正書「敕建天寧寺」。彌陀殿面
闊五間,進深三間,綠琉璃筒瓦黃剪邊硬山頂,明間為六抹菱花格
隔扇門,旋子彩畫。東、西配殿各三間,原屬釋迦殿配殿。寺內兩
通螭首方座石碑,為乾隆二十一年(1756年)及四十七年(1782年)
重修天寧寺碑記。
該塔為密簷式磚塔,平面呈八角形,通高 57.8 米,塔基為方形平
台。底部為須彌座,在須彌座束腰部位的壺門內雕有獅獸頭,間柱
上浮雕纏枝蓮紋,轉角處雕金剛力士像;須彌座上又加一道束腰,
其壺門內雕刻坐佛像,間柱及轉角處均雕有金剛力士像。
基座上部是平座,勾欄、斗拱均仿木結構,再上施三層仰蓮座承托
塔身,塔身平面也是八角形,八面間隔著隱作拱門和直欞窗。塔身
四正面辟拱門,門側磚雕天王像。餘之四面為直欞窗,窗側磚雕菩
薩像,形像生動,是遼代雕塑藝術的精品。塔身隅角處的磚柱上浮
雕出升降龍。
塔簷為飛簷疊栱十三層,逐層收迭,輪廓線形成豐滿柔和的收分,
使得該塔格外雄偉壯麗,莊重挺拔。塔身之上有隱作出的欄額和普
柏枋,折角部位交叉出頭處斫截平齊,—如遼式木結構建築的作法
。塔身以上即十三層塔簷,簷下均施仿木結構的磚制雙抄斗拱。
初層補間舖作一朵,轉角及補間舖作均出45度斜拱,柱頭櫨斗之旁
並有附角鬥。各層塔簷的角梁均用木製,簷瓦和脊獸、套獸均為琉
璃瓦裝飾。塔頂用兩層八角仰蓮上托小須彌座承寶珠。
天寧寺塔被譽為「神塔」、「奇塔」並以造型雄壯挺拔,秀美而不
張揚名貫於世。這種八面十三層佛塔造型的其獨特之處——在塔基
須彌座上有三層仰蓮花瓣拱托塔身,塔身宛如坐在盛開的蓮花之上
,成為後世佛塔建造的範本。
天寧寺是現存的密簷式磚塔中較典型的一座